Natrium (meist in Verbindung mit Chlorid als NaCl = Natriumchlorid = Kochsalz) befindet sich vorwiegend in den Körperflüssigkeiten, ist wichtig für die Regulation des osmotischen Drucks, für den Säuren-Basen-Haushalt und die Aktivierung der Enzyme. Der gesunde Erwachsene braucht täglich 5 g Kochsalz. Der Bedarf wird durch den natürlichen Natriumanteil der Lebensmittel gedeckt. Der Salzgehalt von Fertigprodukten ist besonders hoch (Wurst, Käse, Fischkonserven usw.). Die meisten Menschen nehmen die doppelte Menge auf. Bei entsprechender Veranlagung kann das zum Bluthochdruck beitragen, also kann salzarme Kost den Blutdruck günstig beeinflussen. Kochsalz wird dabei durch Kräuter und andere Gewürze ersetzt. Akuter Natriummangel dagegen, etwa durch starkes Transpirieren, Erbrechen und Durchfall, kann zu einem bedrohlichen Flüssigkeitsverlust führen. Folgen: Muskelkrämpfe, Kreislaufstörungen, Kopfschmerzen.